Comprender laS lesiones cerebrales en personas mayores

Una lesión cerebral traumática, también conocida como LCT o TBI, por sus siglas en Inglés (Traumatic Brain Injury), puede tener efectos secundarios profundos y duraderos. Muy especialmente para las personas mayores. Esto se debe a que la recuperación de una lesión cerebral traumática es más difícil para los pacientes de edad avanzada.

Muchos factores pueden afectar la tasa de recuperación y los efectos secundarios en pacientes con lesiones cerebrales traumáticas, sobre todo la edad juega un papel importante en la recuperación de TBI.

Consideradas una epidemia silenciosa, las TBI afectan a millones de pacientes jóvenes, de mediana edad y ancianos cada año. Según la gravedad de la lesión, las lesiones cerebrales traumáticas pueden provocar una discapacidad grave y afectar en gran medida la calidad de vida del paciente.

LesiONES CEREBRALES en personas mayores

Cada año, alrededor de 2,5 millones de estadounidenses sufren una lesión cerebral traumática que se ha convertido en un problema importante para las víctimas de cierta edad. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los adultos de 75 años o más tuvieron las tasas más altas de hospitalización y muerte relacionadas con TBI en 2020.

De estas cifras, el 32 % de las hospitalizaciones y el 28 % de las muertes relacionadas con TBI provinieron de este grupo de edad.

Las caídas son la causa más común de lesiones traumáticas en la cabeza entre los adultos mayores. Más del 80% de las caídas en adultos mayores de 65 años son causadas por caídas.

Diagnóstico de LCT en personas mayores

Aunque los adultos mayores tienen más probabilidades de sufrir una lesión grave en la cabeza, el diagnóstico de TBI está subrepresentado en este grupo de edad. Las TBI a menudo se pasan por alto o se diagnostican erróneamente en la población de edad avanzada. Es mucho más difícil detectar una TBI en una persona mayor debido a la superposición con la discapacidad previa a la lesión y las condiciones comórbidas. Los síntomas pueden ser similares a los de una lesión cerebral.

Los medicamentos recetados que toman los pacientes geriátricos también pueden atenuar la respuesta y los síntomas que resultan de la lesión traumática. En el peor de los casos, estos medicamentos también pueden aumentar el riesgo de complicaciones.

Si sospecha que su ser querido ha sufrido una lesión cerebral traumática, aquí hay algunas cosas que debe tener en cuenta:

• ¿Tiene dolores de cabeza frecuentes?
• ¿Ha cambiado su estado de ánimo? ¿Están más irritables, enojados o confundidos?
• ¿Actúan diferente a lo habitual?
• ¿Han dejado de participar en actividades sociales?

Si su ser querido ha mostrado alguno de estos signos, debe consultar a un proveedor de atención médica de inmediato.

Ciertas pruebas de diagnóstico son la mejor manera de obtener una imagen clara de la lesión. Su médico puede requerir exámenes neurológicos y una evaluación neurológica como la Escala de coma de Glasgow (GCS). Una GCS se usa a menudo como una puntuación de evaluación inicial para pacientes con una lesión cerebral traumática.

Sin embargo, algunas investigaciones muestran que la escala de coma de Glasgow puede no ser del todo precisa. Es posible que se requieran otras pruebas de diagnóstico, como estudios de laboratorio.

Aumento de los factores de riesgo en los ancianos

El riesgo de demencia es mucho mayor en las lesiones cerebrales en personas mayores. Algunos datos informan que las lesiones de moderadas a graves aumentan en gran medida el riesgo de demencia.

Algunos estudios han encontrado que los adultos mayores que han tenido una lesión cerebral traumática (TBI) moderada o severa tienen un factor de riesgo bien establecido para desarrollar la enfermedad de Alzheimer que aquellos sin antecedentes de lesión en la cabeza. El riesgo es 2,3 veces mayor para aquellos con antecedentes de TBI moderado y 4,5 veces mayor para aquellos con antecedentes de TBI grave.

Investigaciones anteriores han compartido que las lesiones cerebrales traumáticas leves repetidas también aumentan el riesgo de demencia. En la década de 1920, se descubrió que los boxeadores profesionales a menudo mostraban evidencia de trauma y deterioro mental después de algunos años de boxeo. Esta condición ahora se conoce como CTE o encefalopatía traumática crónica.

Prevención de TBI

Como se mencionó anteriormente, las lesiones cerebrales traumáticas en los ancianos son lesiones relacionadas con caídas. Las colisiones de vehículos motorizados y las agresiones, como la violencia doméstica, son otras causas más comunes de lesiones cerradas en la cabeza.

Las caídas son una ocurrencia más común entre los ancianos debido a varios factores, como problemas de visión o condiciones físicas que afectan su fuerza y equilibrio. Una caída singular puede hacer que una persona mayor sea más propensa a futuros accidentes por resbalones y caídas.

Una vez a cierta edad, debemos consultar con un proveedor de atención médica para evitar que ocurran eventos como accidentes por resbalones y caídas. Aquí hay algunas formas en que los adultos mayores pueden ayudar a prevenir las TBI relacionadas con las caídas:

• Participar en ejercicios de fuerza y equilibrio.
• Hacerse revisiones de la vista.
• Quitar las cosas en su hogar que puedan hacerle tropezar
• Instalación de barandillas de escaleras
• Instalación de barras de apoyo en el baño
• Asegurarse de que la iluminación interior de la vivienda sea adecuada

Para obtener un plan más completo sobre cómo evitar caídas, consulte a un médico o terapeuta ocupacional.

Rehabilitación de traumatismo craneoencefálico

La recuperación puede ser más lenta para los pacientes de edad avanzada con traumatismo craneoencefálico debido a su “envejecimiento cerebral”. El paciente también puede tener ya una condición preexistente. Sin embargo, la recuperación aún es posible con una rehabilitación adecuada, un tratamiento agresivo y cuidados intensivos.

Los pacientes de trauma geriátrico pueden encontrar la rehabilitación y la atención futura que necesitan en un centro de trauma y un centro de rehabilitación para pacientes hospitalizados. El nivel de rehabilitación necesario dependerá de la gravedad de la lesión. Aquí, los pacientes traumatizados de edad avanzada recibirán atención clínica y terapia personalizadas durante su estadía. 

Beneficios de la terapia para pacientes de edad avanzada

Una vez más, dependiendo de los diversos factores de su lesión, su programa de rehabilitación estará especialmente diseñado para usted y sus necesidades, y estas terapias o programas pueden cambiar con el tiempo a medida que sus necesidades y habilidades también cambian con el tiempo.

Los posibles tratamientos o terapias pueden ser:

• Terapia física
• Terapia ocupacional
• Terapia del habla y del lenguaje
• Psicoterapia

Las lesiones cerebrales traumáticas y las complicaciones de las lesiones en la cabeza pueden causar que los pacientes adultos adquieran depresión posterior a una TBI. Un problema común después de sufrir una lesión cerebral traumática, la depresión mayor no siempre ocurre de inmediato. Para algunos, el inicio de la depresión puede ocurrir meses después de la lesión, y para otros, incluso varios años después. Por lo tanto, la psicoterapia es una parte crucial del paquete de atención posterior a una TBI.

Uno de los objetivos de la atención es garantizar que el nivel de resultado funcional del paciente después de la lesión aún le permita continuar o regresar a su vida diaria normal. Con esto en mente, es importante que incluso después del alta, las víctimas de TCE continúen con su terapia en el hogar.

Algunas investigaciones han demostrado que los pacientes de edad avanzada que interrumpen el tratamiento inmediatamente después del alta tienen malos resultados en comparación con los pacientes que continúan el tratamiento después de regresar a casa.

Se recomienda a los pacientes que continúen la terapia y hagan ejercicio al menos una vez al día para lograr el mejor resultado posible. 

Pronóstico de la lesión cerebral traumática en ancianos

Las lesiones cerebrales traumáticas son condiciones médicas graves que cambian significativamente la forma en que los pacientes viven sus vidas después de la lesión.

En promedio, la población geriátrica que ha sufrido una TBI tiene una tasa de mortalidad más alta que los más jóvenes y tasas de recuperación mucho más lentas. Los estudios también han demostrado que los pacientes mayores con TBI tienen más resultados adversos con respecto al estado funcional después de una TBI en comparación con los pacientes más jóvenes.

A pesar de todo esto, la recuperación de una lesión cerebral aún es posible, incluso a una edad avanzada del paciente ¡Así que no pierda la esperanza!

Obtenga la ayuda que necesita y merece

Si conoce a un paciente anciano con traumatismo craneoencefálico que haya sufrido una lesión cerebral, hay ayuda disponible. En el Centro de Ayuda Para Lesiones Cerebrales de California, podemos brindarle los recursos y el apoyo que necesita, y ayudarlo a obtener el tratamiento médico requerido.

Si decide presentar un reclamo por lesiones personales contra la parte culpable, podemos ayudarlo a obtener la representación legal que necesita. No dude en ponerse en contacto con nosotros. Puede comunicarse con nosotros al (866) 576-0936.