SACRAMENTO, California — La Legislatura del Estado de California inició discusiones el miércoles 10 de enero de 2024, sobre un proyecto de ley que busca prohibir el fútbol americano para niños menores de 12 años. El proyecto de ley AB 734 fue presentado por el miembro demócrata de la Asamblea de Sacramento, Kevin McCarty.
McCarty, defensor del fútbol americano con banderas como una alternativa más segura, señaló que incluso la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) la ha incorporado en ciertas situaciones. Hizo hincapié en el aspecto de seguridad el año pasado, citando el Pro Bowl de la NFL en 2023, que se jugó como un partido de fútbol americano con banderas para la seguridad de los jugadores. En un comunicado, McCarty expresó: “¿Por qué no podemos tener eso para nuestros jóvenes? El AB 734 ayudará a proteger a los niños y fomentar su desarrollo cerebral, y no los pondrá en una situación que se ha demostrado que causa daño irreparable“.
El proyecto de ley tuvo su primera audiencia pública ante el Comité de Artes, Entretenimiento, Deportes y Turismo de la Asamblea del Estado de California el miércoles. Las preocupaciones sobre el riesgo de lesión cerebral y trauma en atletas jóvenes que participan en el fútbol americano para niños han llevado a expertos en salud pública a respaldar estas medidas. El Dr. Brian Feeley, Jefe de la División de Medicina Deportiva de la Universidad de California, enfatizó la naturaleza de alto riesgo del fútbol americano para niños menores de 12 años, citando un mayor riesgo de conmociones cerebrales y efectos adversos en la salud mental.
Investigaciones recientes también han vinculado el fútbol americano para niños a un mayor riesgo de encefalopatía traumática crónica (ETC), un trastorno degenerativo del cerebro resultado de lesiones repetidas en la cabeza. El Centro de Investigación de Alzheimer de la Universidad de Boston y el Centro de ETC encontraron que quienes jugaron fútbol americano a una edad temprana o durante más de 11 años tenían menos materia blanca en el cerebro, causando problemas de memoria y comportamiento asociados con la ETC.
A pesar de estos hallazgos, algunos entrenadores de fútbol americano juvenil, como Chewy Orr y Damon Gardner de los Oakland Dynamites, se oponen al proyecto de ley. Argumentan que otros deportes también conllevan riesgos de lesiones y que el fútbol americano con banderas no es una alternativa adecuada debido a su baja participación.
