SACRAMENTO, California – Las bicicletas eléctricas, asequibles y respetuosas con el medio ambiente, ofrecen una alternativa atractiva para los jóvenes que buscan moverse independientemente. Sin embargo, no están exentas de riesgos, como lo demuestra el accidente de 2021 que involucró a dos niñas que montaban una bicicleta eléctrica, resultando en una fatalidad debido a lesiones cerebrales.
Respecto al tema, California decidió implementar nuevas regulaciones que requieren una licencia para bicicletas eléctricas para quienes no poseen una licencia de conducir estándar. La medida es en respuesta a la creciente popularidad de las bicicletas eléctricas y el correspondiente aumento de los accidentes que las involucran, haciendo eco de los sentimientos de la legislación AB 530 del año pasado.
La asambleísta Tasha Boerner propuso esta ley el 12 de febrero de 2024, destinada a imponer requisitos de educación y licencia para personas jóvenes sin licencia que operan bicicletas eléctricas. Según la ley, se prohibiría a los menores de 12 años montar bicicletas eléctricas y aquellos que opten por andar sin una licencia de conducir necesitarán completar un curso en línea y aprobar un examen escrito.
Además, se requerirá que los ciclistas obtengan una identificación estatal para poder operar legalmente una bicicleta eléctrica. Las autoridades locales han expresado su apoyo a esta iniciativa, la cual cobra importancia a raíz de incidentes recientes con fatalidades y lesiones en carreteras locales, resaltando la necesidad urgente de mejorar las medidas de seguridad.
La popularidad de las bicicletas eléctricas entre adolescentes suscita preocupaciones sobre su familiaridad con las leyes de tráfico. Esta iniciativa forma parte de un esfuerzo más amplio para integrar las bicicletas eléctricas en el panorama de transporte mientras se abordan los desafíos únicos que presentan.
La asambleísta Boerner citó un aumento en las ventas de bicicletas eléctricas a nivel nacional y el aumento correspondiente en lesiones como el ímpetu detrás de la ley. Los datos del Sistema Nacional de Vigilancia de Lesiones Electrónicas revelan 3,945 lesiones relacionadas con bicicletas eléctricas entre 2011 y 2020, con un 44% ocurriendo en el grupo de edad de 10 a 13 años. Los niños menores de 14 años representaron el 72% de todas las lesiones cerebrales relacionadas con bicicletas eléctricas durante este período.
