LIVERPOOL, Reino Unido — Un estudio publicado el 9 de febrero de 2024, arroja luz sobre el síntoma persistente de “niebla cerebral” entre pacientes con COVID prolongado, atribuyéndola a lesiones cerebrales inducidas por el virus. Estos hallazgos sugieren que los problemas cognitivos y de salud mental derivados del COVID-19 pueden persistir durante años.
Realizado por investigadores de la Universidad de Liverpool, el estudio examinó a 351 pacientes hospitalizados con casos graves de COVID-1. Un año después de la infección, se evidenció la presencia de lesiones cerebrales a largo plazo a través de pruebas cognitivas, síntomas autoinformados, escáneres cerebrales y biomarcadores.
Los participantes mostraron déficits cognitivos equivalentes a 20 años de envejecimiento cerebral, lo que indica cambios neuroanatómicos sustanciales. El autor principal, Benedict Michael, señaló que los problemas cognitivos y de memoria estaban asociados con estas alteraciones cerebrales.
Karla L. Thompson, de la Universidad de Carolina del Norte, enfatizó la importancia de los biomarcadores para validar las experiencias de los pacientes, dado que muchos médicos continúan siendo escépticos respecto a estos síntomas residuales. Aunque la causa exacta de estas lesiones cerebrales sigue sin estar clara, investigaciones previas sugieren factores como la privación de oxígeno y la inflamación. También se encontró que los esteroides administrados durante la hospitalización tenían algunos efectos neuroprotectores.
James C. Jackson, de la Universidad de Vanderbilt, destacó la importancia de tratar la niebla cerebral relacionada con el COVID prolongado como una lesión cerebral. Las terapias comúnmente utilizadas para lesiones cerebrales, incluyendo terapia del habla, cognitiva y ocupacional, pueden beneficiar a estos pacientes.
A pesar de estos descubrimientos, persiste la incertidumbre sobre el impacto en los casos menos graves de COVID-19 y la permanencia del daño cerebral. Ziyad Al-Aly, del Sistema de Atención Médica de Veteranos de St. Louis, subrayó la urgencia de entender los efectos a largo plazo del virus y desarrollar tratamientos más efectivos.
